ESTAMPA CAUDETANA.
EL DOCUMENTO.
El pasado día seis de junio recibimos en nuestro convento a un numeroso grupo de personas procedentes de la bella ciudad de Xàtiva.
Hasta aquí llegaron para visitar la Real Villa de Caudete, que durante siglos formó parte, al igual que Xàtiva, del Reino de Valencia. Como recuerdo imperecedero de aquella pertenencia, el escudo de Caudete figura todavía en la fachada de las Cortes Valencianas.
Llamaron a la puerta del convento de San José (el Carmen) después de haber visitado la parroquia de Santa Catalina, donde el sacristán, Juan Doménech Ruiz, les explicó con todo detalle el Milagro de las Santas Formas, que se conservan incorruptas desde la Guerra Civil española, pudiendo adorar hoy al mismo Jesús sacramentado que permanece en ellas desde entonces.
Al frente de aquel animoso y agradabilísimo grupo venía un doctor en Historia del Arte que disfrutaba de una juventud pletórica y envidiable.
Se trataba de Gabriel Pascual Montell, quien, dirigiéndose a los visitantes en su hermosa lengua valenciana, les explicó que el convento carmelita donde nos encontrábamos había mantenido estrechas y beneficiosas relaciones con el antiguo convento de Sant Julià de Xàtiva en los primeros años de existencia de nuestra comunidad.
De aquella explicación surgió una verdadera sorpresa.
Resulta que existe un documento, del que yo no tenía noticia alguna, que demuestra cómo, cuando los frailes se trasladaron desde el Santuario de los Copatronos al convento que comenzaba a levantarse en los Arrabales de la Villa, sobre terrenos donados por el Concejo, a comienzos del año 1606, la población y la comunidad padecían una grave hambruna.
Fue precisamente entonces cuando los carmelitas del convento de Sant Julià de Xàtiva acudieron en ayuda de sus hermanos de Caudete, permitiéndoles abastecerse de trigo y asegurar la subsistencia del nuevo convento de Nuestra Señora del Carmen.
Al concluir la visita, el doctor Gabriel Pascual Montell me comentó que conservaba copia de ese documento y de otros muchos que había localizado en el Arxiu del Regne de València mientras preparaba su tesis doctoral.
Ya podéis imaginar lo que hice.
Como fraile de este convento de San José y, además, bibliotecario, le pedí si tendría la amabilidad de remitirme copia de tan valioso documento.
Su respuesta fue inmediata:
—No pierda cuidado. Se lo enviaré, junto con otras noticias sobre el convento que también figuran entre mis notas.
Ellos regresaron felices después de contemplar y fotografiarse en el claustro barroco-toscano del convento de San José, pensando, sin duda, en aquellos vínculos fraternos que unieron a ambas villas durante siglos a través de las dos comunidades carmelitas.
Yo, en cambio, me quedé con la ilusión —y casi con la baba caída— ante la perspectiva de tener entre mis manos aquella auténtica joya documental.
Hoy, primer día de la novena en honor de Nuestra Madre, la Virgen del Carmen, me ha parecido la ocasión más oportuna para compartir contigo esta preciosa noticia y dar a conocer un documento que ilumina los primeros pasos de este convento de San José, el Carmen de Caudete.
Feliz primer día de la novena en honor de Nuestra Madre , la Virgen del Carmen.
Recibe mi saludo.
¡¡¡BUENOS DÍAS!!!
7.7.2026. Martes. (C. 2.602).
P. Alfonso Herrera Carmelita.
(*) ARV (Arxiu del Regne de València), Clero, caja 624.
En enero de 1606 el convento del Carmen de Caudete, debido a la esterilidad de los tiempos, la carestía de trigo, la disminución de las limosnas y la reciente fundación de la comunidad, obtuvo licencia para cargar un censal de cien libras sobre los bienes del convento, a favor del convento carmelita de Sant Julià de Xàtiva, con el fin de abastecerse de trigo y asegurar la subsistencia de los religiosos.
El legajo conserva, además, el decreto del gobernador de Valencia, la licencia del provincial fray Juan Sanz, las declaraciones de los testigos caudetanos Joan Hernández y Alonso Bonete, el acta capitular por la que la comunidad otorgó poderes al prior fray Francesc Montanyes y, finalmente, un documento de 1676 en el que los frailes de Caudete reconocen la deuda pendiente con el convento de Xàtiva por las pensiones atrasadas del citado censal.
Interesante crónica de nuestro pueblo.
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