Primero de mayo. Santa Bárbara.

ESTAMPA CAUDETANA

PRIMERO DE MAYO. SANTA BÁRBARA.

Si me lees lejos de la Real Villa de Caudete, quizá te extrañe que, refiriéndome al día de ayer, titule esta estampa caudetana con el nombre de Santa Bárbara.

Al villano no le extrañará, porque aquí se celebra por todo lo alto —y nunca mejor dicho— a Santa Bárbara.

Aquí se aprovecha el primero de mayo para escalar la escarpada falda de la Sierra de la Oliva —1.120 metros de altura— con el fin de llegar a la cumbre, donde se levanta la ermita dedicada a esta Santa.

Ya hace mucho tiempo que, por las exigencias que trajeron los nuevos tiempos en los planteamientos laborales, se vieron compelidos los miembros de la Cofradía de Santa Bárbara a trasladar a esta fecha el acto religioso-popular que antiguamente se celebraba en lo alto de la sierra el día propio de la santa.

Y no solo por las nuevas normas que traían consigo los tiempos a la hora de organizar la vida laboral, sino también porque el 4 de diciembre, fecha en que litúrgicamente celebramos a Santa Bárbara, no era un día muy apto para hacer ese camino de subida hasta su ermita y allí honrarla, pues generalmente no acompañaba el tiempo.

Se levantó el día un poco chungo. A lo largo de la noche habían dejado caer las nubes treinta y dos litros por metro cuadrado.

Pero ahí seguían todavía cubriendo el valle y también las crestas de la Sierra de la Oliva, impidiendo que se divisara desde abajo la capilla levantada en honor de la Santa.

Pero la Santa se portó. Porque hizo que permanecieran cerrados los grifos, de modo y manera que los actos programados para el mediodía en la explanadica frente a la ermita, allá en lo alto de la cumbre, se celebraran sin ningún contratiempo lluvioso.

No ocurrió lo mismo a la hora de bajar, según me dijo mi vecino Antonio, porque en algún trecho de la bajada por los senderos se la jugaron las nubes juguetonas, poniéndolos como una sopa.

Ciertamente, la fiesta religioso-popular que se celebra en esta Villa con motivo de Santa Bárbara cada primero de mayo viene a hacer una especie de competencia a los sindicatos, que convocan a sus afiliados y a quienes quieran secundarlos a manifestaciones en las que se reclaman derechos y beneficios en pro del trabajador, al tiempo que se recuerda a los seis “mártires” que cayeron víctimas de la represión llevada a cabo por las fuerzas del orden público sobre los huelguistas en Chicago (USA) a primeros de mayo de 1886.

Este año incidían sus llamadas, principalmente, en pedir el derecho a poseer una vivienda.

Santa Bárbara no convoca para que la gente grite y se manifieste detrás de grandes pancartas, sino que convoca a sus hermanos caudetanos a unirse a ella en una oración a Dios en la que se pide, cómo no, que sean satisfechos los derechos inherentes a la persona humana, como el de formar una familia que viva unida en una casa.

La cita estaba fijada para el mediodía, como te apuntaba anteriormente, y hasta allí subieron cofrades y gente animosa; también el coadjutor Antonio Graciá Albero, carmelita.

Al finalizar la Sagrada Eucaristía tuvo lugar la bendición de todo el ámbito de la Villa.

Una vez, en 2018, asistí a ese acto. Pero, al contártelo hoy, vuelvo a mi niñez, cuando en mi pueblo de Oropesa de Toledo el párroco, revestido con capa y estola, iba en procesión desde la parroquia de La Asunción, una vez concluida la misa mayor, hasta un lindo paseo extramuros de la Villa y, desde allí, teniendo ante sí toda La Campana (*) de Oropesa y la planicie hasta la sierra de Gredos, en el Sistema Central, procedía a bendecir los campos que se perdían hacia Extremadura por poniente; hasta Talavera de la Reina por levante; al norte, hasta Gredos; y al sur, hasta el río Tajo, frontera con Extremadura.

Como viene ocurriendo desde el siglo XIV, el primer domingo de mayo tendrá lugar este acto. Y este año será mañana.

¡Qué recuerdos! 

Se me hacen presentes en hechos que acontecen en el otro extremo de la autonomía castellano-manchega, aquí, en Caudete.

Recibe mi saludo.

¡¡¡BUENOS DÍAS!!!

2.5.2026. Sábado. (C. 2.547).

P. Alfonso Herrera. Carmelita.

(*) Se entiende por campana de Opesa el conjunto de pueblos que caen bajo su égida como por ejemplo Alcañizo de Oropesa, Torralba de Oropesa, Lagartera de Oropesa, Corchuela de Oropesa, Herreruela de Oropesa, Caleruela de Oropesa, Calzada de Oropesa. 

Esta denominación se viene utilizando desde los siglos de la alta Edad Media en que gobernaba el lugar la familia de los Álvarez de Toledo cuyo dominio llegaba hasta el otro lado de la Sierra de Gredos y, más concretamente, hasta lo que hoy es propiedad de el ducado de Alba, Piedrahita a 60 km de Salamanca.