Turistas por un rato.

ESTAMPA CAUDETANA.

TURISTAS POR UN RATO.

En la tarde de ayer me llamó la atención un grupo de gentes con muchas historias vividas a cuestas reunidas en la Plaza de la Iglesia.

Las campanas de la torre de la parroquia de Santa Catalina ponían en el aire la hora, las siete de la tarde.

Al lado de la torre me encontraba yo. Acababa de terminar mi paseo y me disponía a entrar en la parroquia. Y allí se enconyraban en el rincón de la Plaza de la Iglesia, formando un triángulo. Los más, sentados en los bancos allí existentes. Algunos niños acompañaban a sus abuelos.

Del grupo, una persona, habiendo oído la llamada de las campanas, se ausentó y enderezó sus pasos con dirección a la parroquia. Venía porque no quería perderse el rezo del Santo Rosario.

Al llegar a mi altura le pregunté que a qué se debía la reunión.

- Son un grupo de gentes de Caudete, me dijo,  que se habían dado cita para visitar algunos lugares y recibir las explicaciones que sobre ellos les da, pormenorizadamente, la Archivera de la Villa, María Virtudes Navarro Navarro (*).

Este grupo de caudetanos descubre que no hace falta viajar lejos para encontrar maravillas; basta con mirar con ojos nuevos aquello que siempre estuvo delante de ellos, testigos de sus aconteceres.

El grupo de caudetanos recorre lugares que habían visto miles de veces, pero que descubre por primera vez cuando alguien se los explica. 

¡Qué paradoja!  Viajar sin salir del pueblo.

"Las piedras, cada rincón —castillo, plazas, iglesias parroquiales, ermitas, callejas del casco antiguo de la Villa— parecen tomar la palabra para narrar episodios de siglos pasados mientras los visitantes escuchan atentamente el perorar de la guía a la que completan con sus propios recuerdos: dónde estaba tal comercio, quién vivía en aquella casa, qué ocurrió en determinada fiesta....

Ciertamente, las mayores maravillas suelen encontrarse donde uno vive y pasa de largo todos los días.

La visita a su Villa querida sirve para enlazar lugares con personas concretas, con este o aquel antepasado de los miembros del grupo, que los habitaron, trabajaron o los llenaron de vida.

Con toda seguridad, Caudete, para el grupo de gente provecta del lugar que se dieron cita en la Plaza de la Iglesia, se convirtió, en la tarde de ayer, en un libro abierto"

Cada parada  constituiría  una página: 

"el castillo, un capítulo de guerras; la iglesia, uno de fe; las plazas, uno de encuentros; los paseos, uno de la vida sencilla".

En la parada que tuvo lugar en la Plaza de la Iglesia, allí donde queda cerrada por La Lonja,  con toda seguridad, María Virtudes, les estaría diciendo algo así como:

"La Sala de la Villa que tenemos ahí arriba —conocida popularmente por todos los caudetanos como LASALA— es uno de los edificios civiles más emblemáticos de nuestra Real Villa de  Caudete. Como véis, se encuentra sobre los arcos que cierran la Plaza de la Iglesia y fue durante siglos el lugar donde se reunía el Concejo o Consistorio Municipal para tratar los asuntos de gobierno de la Villa. 

El edificio actual fue construido entre 1759 y 1764 sobre otro anterior. En él se celebraban las reuniones capitulares, es decir, las sesiones del Ayuntamiento de la época, hasta principios del siglo XX. 

En las últimas décadas ha recuperado nuevamente esa función representativa para determinados actos institucionales.

En la fachada destaca el magnífico escudo de Caudete labrado en piedra y ornamentado en estilo rococó, así como un reloj de sol colocado en 1957 y que fue esculpido por el escultor autóctono, Andrés Martí Sánchez.  

Con toda seguridad a muchos de los componentes del grupo algo se les revolvería por dentro y puede que a más de uno se le aflojarían los lagrimales pensando en sus ancestros.

Cómo le ocurrió a Jesús cuando el Domingo de Ramos entró en Jerusalén y contempló, iluminado por un sol declinnte, la hermosura del Templo. Lloró, no de alegría, sino de tristeza porque sabía lo que le iba a acontecer unas décadas después (año 70).(Lu. 19,41-44)

Recibe mi saludo, 

¡¡¡BUENOS DÍAS!!!

19.6.2026. Viernes. (C. 2.585).

P. Alfonso Herrera. Carmelita.

(*) María Virtudes Navarro Navarro es una de las personas que más ha contribuido en los últimos años a la conservación y divulgación de la historia local de Caudete. Es licenciada en Historia.